La disputa entre Google y el Gobierno chino no ha dejado de endurecerse en los últimos meses. La disputa tubo su punto culminante la semana pasada con el corte durante varias horas del acceso a la website local del popular buscador así como de servicios como el correo electrónico Gmail. La compañía afirmó que estaba estudiando los motivos de esa suspensión, pero algunos medios de EEUU recordaron que el corte coincidía con las acusaciones del Gobierno chino a Google de permitir la difusión de pornografía y violar las leyes nacionales.

Esta situación ha generado incertidumbre en la industria de internet, surgen dudas sobre si estas tensiones pueden tener algún efecto para Google y si benefician a la competencia en el mercado chino, el mayor del mundo. En los últimos meses, Baidu, el “Google chino”, no ha parado de avanzar.

Esta gran compañía, controlada por sus fundadores Eric Xu y Robin Li, parece contar con el apoyo de inversores de todo el mundo. Su éxito es tal, que sus acciones han subido casi un 120% en el Nasdaq desde enero. Baidu mantiene el liderazgo en el segmento de búsquedas en internet en el mercado chino con una cuota de mercado en 2008 del 62,2%, según la consultora Analysys International. Google, por el contrario, registró una cuota del 27,8% en el mismo periodo.

Lo que es evidente es que la pugna es grande y ambas han buscado alianzas con otras compañías. Por su parte, Google tiene acuerdos con China Mobile, la mayor operadora de móviles del país, y Baidu ha hecho lo mismo con Telecom. La agencia Bloomberg apuntaba esta semana que Baidu está analizando posibles adquisiciones para reforzarse en áreas como el comercio electrónico. La compra de activos de Alibaba, filial china de Yahoo, es una de las opciones que baraja para competir con Google.

La disputa llega a la OMC.

La paralización del servicio de Google en China ha coincidido con el enfrentamiento entre el país asiático con EEUU en el seno de la Organización Mundial del Comercio. El desencadenante ha sido la decisión estadounidense de presentar una protesta formal ante dicho organismo por la pretensión china de obligar a los fabricantes de ordenadores a que instalen en cada equipo un filtro que bloquee el acceso a algunas páginas web a partir de hoy.

Según las autoridades chinas, este filtro está destinado a frenar el acceso a páginas con contenidos ofensivos, relacionados con la pornografía o la violencia. Para EEUU, el filtro es una clara fórmula de censura. A la disputa se unió el pasado viernes la Comisión Europea, que pidió a China que no obligue a los fabricantes a instalar este software, ya que considera que es poner límites a la libertad de expresión.

Pymes españolas y nuevas tecnologías.

Las pequeñas y medianas empresas españolas hacen un uso escaso de las nuevas tecnologías, como las herramientas multimedia en la concepción de las webs, el comercio electrónico, la publicidad online o un uso mínimo de la firma electrónica o de factura digital. Así lo ha reflejado el Primer Informe MuyPymes sobre Web y nuevas tecnologías en la pyme española elaborado por la web muypymes.com a partir de 1.500 entrevistas a directivos de empresas españolas.

Según los datos recogidos, el 64% de las empresas consultadas declara que no dispone de firma  digital, a pesar de que es posible realizar su solicitud desde el año 2003 y que ya es obligatoria para muchos trámites administrativos. De las empresas que sí disponen de ella, sólo el 28% emite facturas electrónicas.

El estudio muestra cómo la pequeña y mediana empresa española tiene un gran desconocimiento de las posibilidades que ofrecen las nuevas tecnologías, tanto en ahorro de costes, como en innovación y en reducción de tiempos. Por ejemplo, el 36% de las pymes no vende ningún tipo de producto o servicio a través de Internet y no tiene previsto hacerlo en un futuro próximo.

La presencia online de las empresas depende mucho de los sectores que se analicen pero hay que tener en cuenta que, según datos del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, sólo el 50% de las pymes dispone de una web corporativa propia.

Google se ofrece para predecir el paro

El Instituto Alemán de Estudios Económicos de Berlín (DIW) ha desarrollado un método capaz de predecir la situación del mercado laboral a partir de datos recogidos en la Red, con ayuda del buscador Google. El director del DIW, Klaus Zimmermann, ha asegurado que con este nuevo método se podrá saber con bastante fiabilidad el nivel de paro que habrá el mes siguiente.

“Cuando el director de la Agencia Federal de Empleo, Frank-Jürgen Wiese, comunique el número de parados del mes, nosotros podemos anunciar lo que dirá el cuatro semanas”, dijo Zimmermann.

La clave del método reside en que casi todas las personas que buscan trabajo utilizan internet como una de sus herramientas y dejan huellas en la red. Es entonces cuando el DIW utiliza la estadística de búsqueda de palabras claves del buscador google y relaciona este dato con el índice de desempleo mensual.

“Para nuestra sorpresa, hemos comprobado que, usando pocas variables, se puede predecir con gran precisión la evolución del paro”, aseguró Zimmermann.

El director del prestigioso instituto también anticipó que el método sirve para hace pronósticos a corto plazo y no a medio o largo plazo.

El e-learning se impone en un tercio de las empresas españolas.

Según la Agencia de Estadísticas de la Unión Europea Eurostat, el 33% de las empresas españolas utilizan e-learning en la formación de sus empleados, ocupando el puesto número 11 en Europa.

Un estudio realizado por Élogos en 2008 refleja que la inversión en formación en España alcanzó los 2.095 millones de euros. El crecimiento en los tres sectores principales fue el siguiente:

- Grandes Empresas con un crecimiento del 2% y una inversión de 1.010 millones de euros.

- Las Administraciones Públicas crecieron un 9%, alcanzando los 283 millones de euros.

- Agentes Sociales mantuvieron el gasto respecto al año anterior con una inversión de 802 millones de euros.

El uso de las nuevas tecnologías en los procesos e-learning alcanzó un 21,9% de la formación en las Grandes Empresas, seguida por Administraciones Públicas y Agentes Sociales. Por primera vez en una década, el número de horas presenciales descendió, mostrando una tendencia a los cursos e-learning. Este tipo de formación estaba dirigida  a  sectores relacionados  con el  liderazgo de  Grandes Empresas, formación técnica de Agentes Sociales y tecnologías de la información en las Administraciones Públicas.

En el área de las Tecnologías de la Información  el e-learning supera el 25% de la formación impartida. Le siguen Prevención de Riesgos Laborales (PRL), Producto, Servicios y Procesos (PSP), Liderazgo y Habilidades Directivas, Idiomas, Calidad y Medio Ambiente. En el área de la formación técnica continúa imperando la formación presencial por falta de contenidos e-learning de calidad, que impiden la adquisición de las habilidades necesarias para ocupar el puesto de trabajo.

Los modelos de formación están evolucionando en todos los sentidos a un modelo más lineal y con unos objetivos más marcados. Los cursos son cada vez más de menor duración y con más elementos tecnológicos. Esto implica que para sacar máximo rendimiento al curso hay que tener mejor preparación previa. A la hora de evaluar resultados, se valora enormemente que el alumno sea capaz de trasladar los conocimientos y capacidades adquiridas a su futuro puesto de trabajo.

Además, las empresas líderes de las TIC están aprovechando los logros conseguidos por la industria de los videojuegos para continuar desarrollando el e-learning.

En estos momentos, el potencial se encuentra en la aplicación de dichas plataformas virtuales para la formación en liderazgo y Management (que consume casi el 30% del presupuesto global de formación), habilidades integradas en los puestos de trabajo con ejercicios de respuesta rápida y formación sobre producto/maquinaria y procesos. En la expansión de estas aplicaciones está el futuro del e-learning en España.

La Biblioteca Nacional pondrá sus fondos digitalizados en Google Books.

La Biblioteca Nacional va a firmar un pequeño acuerdo con Google a través del cual, los fondos de la Biblioteca Digital Hispánica se podrán consultar a través de “Google Books”. Según ha confirmado la directora de la institución, Milagros Corral, no se podrá acceder al contenido íntegro del libro,  sino  a una parte de cada uno.

“Quien quiera ver el resto del libro podrá hacerlo gratuitamente en la página web de la Biblioteca Nacional”, ha explicado del Corral a un grupo de periodistas. En la Comisión de Cultura del Congreso de los Diputados, la directora a asegurado que la institución que dirige aspira al mismo grado de autonomía legal que el Museo del Prado.

La lucha de los buscadores por un negocio de 2.000 millones anuales.

A la hora de realizar un búsqueda en Internet los reyes indiscutibles son Google, Yahoo y Microsoft con su nuevo Bing. Sin embargo, una hornada de buscadores se está consolidando alrededor del mundo corporativo. Son empresas como Exalead, Autonomy, Vivisimo o Endeca, y viejas conocidas del sector TIC como SAP o Information Builders.

Todas estas empresas disponen de herramientas y aspiran a ser las Google empresariales, aunque Google y Microsoft no se lo van a poner nada fácil, ya que cuentan con sus propias ofertas para atraer a las compañías. Todas mantienen una lucha por un mercado que, según la consultora IDC, generará en 2009 más de 2.000 millones de euros, además de registrar crecimientos anuales de entre el 20% y el 25%.

Los buscadores empresariales ofrecen las mismas utilidades que Google, pero acotado a cualquier dato que resida en una organización.  Una imperiosa necesidad para las empresas dado el volumen de datos que están acumulando. Enterprise Strategy Group calcula que las bases de datos primarias crecen a una ritmo anual del 25%. Sin embargo, gran parte de esta información se encuentra desestructurada, es decir, que no está únicamente en bases de datos o ERP, sino repartida en diversos formatos como e-mails, vídeos, PDF,… Esto provoca que las empresas inviertan millones de dólares y capital humano en búsquedas. A pesar de todo esto, las estadísticas indican que el 80% de las empresas no puede acceder ni al 50% de los datos registrados.

Jose María García Soto,  vicepresidente de Information Builders, ha destacado  la importancia de disponer de soluciones que permitan difundir masivamente el acceso y el uso de los datos para poder tomar decisiones bien informadas.

François Cadillon, director de Soluciones al Usuario de Negocio de SAP Iberia, añade una reflexión mas: “El uso de estos motores de búsqueda no tiene ningún secreto. Se manejan como otros de internet a los que la gente está acostumbrada. Sin embargo, en esa vía de comprensión de los datos, estas soluciones unen el mundo de la búsqueda con la analítica del business intelligence. Con estos motores de búsqueda, el usuario accede también a las tablas y gráficos donde se ordenan y comparan los datos, situación que facilita la posterior toma de decisiones”.

En este punto se abre una disputa sobre la calidad de las ofertas. IDC señala que Google tiene capacidad para competir en este área,  aunque tiene “menos prestaciones en sus ofertas”. Según Cadillon, Google Enterprise no tiene las capacidades de análisis necesarias para que el resultado sea la bases de una toma de decisión.

En cualquier caso, la disputa es una realidad. Según diversos estudios, menos del 5% de los usuarios que trabajan con la información en las empresas usa herramientas analíticas a la hora de tomar decisiones para su negocio, a pesar de admitir que no cuentan con los datos necesarios.

Jean Michel Bocchi, director general de Exalead Iberia, señala que los grupos que más demandan estas aplicaciones son entidades financieras, telecos, comercios minoristas y la administración pública.

METAL 2.0: redes sociales especializadas.

Para entender la finalidad de este proyecto hemos de partir de una realidad: en España hay alrededor de 1.660.000 empresas que necesitan y cuentan en su plantilla con la figura del “informático”. Por ello, resulta obvio pensar que esa figura debe conocer los últimos avances que se van produciendo en el ámbito de las TIC para poder hacer más competitiva a la empresa para la que trabaja. Y no menos importante es conocer cómo implantar esos avances en base a los éxitos y fracasos de otras empresas.

Este proyecto ha sido impulsado por el Instituto Tecnológico Metalmecánico (AIMME) que, durante casi 15 años, ha identificado diversos problemas habituales a la hora de comunicar al informático los avances que debe incorporar a la empresa.

El primer problema al que hacen referencia es que esa comunicación se hace cada vez más complicada por varios motivos:

- La sobreinformación que recibimos todos a diario, al utilizar decenas de canales de comunicación para informarnos, tanto medios offline como online.

- La continua recepción de mensajes de spam que requieren nuestra atención para identificar si se trata de un mensaje esperado o, en cambio, es sólo publicidad no deseada.

- La asignación de baja prioridad de atención a los temas no alineados con la estrategia actual de la empresa con apoyo de las TIC.

El segundo problema identificado es la dispersión del colectivo de ingenieros informáticos, debido principalmente a su juventud y los consiguientes esfuerzos necesarios a la hora de intentar hacer llegar a todo ese colectivo cuáles son los avances que deberían incorporar en sus empresas.

Finalmente, el tercer problema identificado deriva del paso del tiempo, que provoca que las primeras generaciones de informáticos formados hace 30 años hace cada vez más necesario el reciclaje profesional. Además, la tecnología cambia cada vez más deprisa, lo que obliga a acelerar un proceso de aprendizaje continuo.

Por todo ello, desde AIMME han puesto en marcha una iniciativa innovadora denominada METAL 2.0. El objetivo es utilizar los canales existentes entre informáticos, aprovechar los canales de difusión que cada uno conozca para tratar de comunicar dos mensajes de innovación en TIC. Las nuevas herramientas, como Web 2.0, redes sociales, e-marketing, software libre, etc., están cambiando nuestro entorno a una velocidad vertiginosa, y las empresas no deben ser ajenas a ello si no quieren perder el tren de la competitividad.

No deja de ser una utopía que los 225.000 profesionales TIC formados en los últimos 30 años estén interconectados con un mismo objetivo: hacer más competitivas  a las empresas para las que trabajan. Sin embargo, hay que recordar que las TIC son una herramienta clave que requiere de la colaboración e implicación de las personas que las usan.

Se busca juerguista profesional.

La web Dooplan.com, una red social especializada en ocio, ofrece un trabajo de juerguista entre cualquiera de sus registrados para asistir a conciertos, exposiciones o pases de cine en Barcelona o Madrid. A cambio, 1000 euros mensuales.

Hace unas semanas, el estado autraliano de Queensland lanzó una oferta en Internet para cubrir “el mejor trabajo del mundo”.  La oferta consistía en vivir durante seis meses en una isla rodeada de una barrera de coral, a cambio de 75.000 euros. Se trataba de una estrategia de marketing y ahora vemos que se repite en España, promovida por Dooplan.com. Los aspirantes deben entrar en el apartado Buscamos juerguista, registrarse y reponder a la preguna “¿Por qué soy el candidato ideal?”.

La forma de seleccionar a los candidatos tampoco tiene desperdicio: los aspirantes deberán grabar un vídeo de un máximo de 3 minutos, subirlo a YouTube y contar sus méritos para optar al puesto de “juerguista profesional”.

Además, el ganador dispondrá de un blog en el que deberá narrar con creatividad sus experiencias. El blog podrá incluir vídeos, fotos o cualquier otro material que sirva para ilustrar las vivencias del “experto” elegido.

Puesto que se trata de una estrategia de marketing, para elegir al juerguista ideal se tendrán en cuenta factores como su soltura en el entorno de la Web 2.0, su actividad en redes sociales, si cuenta con un blog personal y su capacidad para generar recomendaciones entre amigos y conocidos en Dooplan y otras redes sociales.

El 38% de los trabajadores justifica el soborno para conseguir un negocio.

El 38% de los trabajadores españoles justifica un soborno cuando se trata de conseguir o mantener un negocio y, con ello, ayudar a sobrevivir a su empresa ante la crisis económica, un porcentaje por encima de la media de los países de su entorno, según el útlimo estudio elaborado por Ernst&Young entre 2250 empleados de grandes compañías en un total de 22 países europeos.

El estudio indica que España gana la partida en Europa a la hora de “saltarse las normas” con práctica irregulares  en el ámbito empresarial, dado que un 80% de los trabajadores españoles así los manifiesta, frente al 74% en el conjunto de Europa occidental. Entre las citadas irregularidades se encuentra el soborno, que justifica el 38%.

Otro dato  que revela la encuesta es la falta de confianza de los empleados en los gestores de sus empresas. En España, un 29% de los encuestados no confía en que su compañía esté libre de tener un fraude . Otro dato se refiere a la integridad y honestidad empresarial y, sólo el 23% de los trabajadores españoles apuesta por el buen hacer de su empresa, casi la mitad que el porcentaje manifestado por los europeos: un 46%.

Las empresas europeas duplican a las españolas a la hora de impulsar otras medidas, como disponer de un código de conducta y establecer los mecanismos adecuados de detección de fraude a través de auditorías externas e internas. Además, apuestan por programas de formación y concienciación entre lso empleados para evitar estas prácticas.

En cuanto a la evolución del fraude empresarial, el 64% de los empleados españoles está convencido de que éste aumentará ligera o significativamente en los próximos años, frente al 54% que así lo indica de media Europa occidental. Algunas de las razones que podrían favorecer este aumento son las presiones por asegurar la continuidadd  de la empresa, los cambios en la estructura de la plantilla derivados de las reestructuraciones empresariales y la falta de honestidad de los directivos.

La encuesta también ha revelado que las prácticas irregulares no están en general mal vistas en los países europeos y el clima actual de crisis económica favorece el fraude entre la alta dirección europea. De media, en los 22 países analizados, alrededor del 69% ponen en duda la integridad de éstis, y en países como Francia e Italia, sólo el 12% pondría la mano en el fuego por un comportamiento ético de sus directivos.

Wolfram Alpha pone en jaque a Google.

A pesar de que el buscador Google es una de las herramientas más utilizadas actualmente, en muchas ocasiones no entiende con exactitud lo que le pedimos. El nuevo motor de búsqueda Wolfram Alpha podría redefinir la forma en que interactuamos con Internet.

Ahora que todo el mundo comenzaba a comprender el concepto de web 2.0 es muy probable que asistamos a una nueva revolución en Internet. El protagonista es Wolfram Alpha, un nuevo motor de búsqueda que si funciona como está previsto desbancará a Google con toda seguridad y para siempre. La cuestión que nos planteamos es la siguiente: ¿cómo puede un producto concreto representar una revolución en la forma de interactuar con la Red? La respuesta queda resumida en el  concepto de “Web semántica”.

Llega la Web 3.0.

A pesar de que los desarrolladores han trabajado mucho para hacer aplicaciones que fueran intuitivas, lo realidad es que hemos sido los humanos los que hemos tenido que aprender a saber comunicarnos en un lenguaje intermedio. Un lenguaje visual pero muy lejano a la concepción idealizada de las películas, en las que los ordenadores entienden cualquier tipo de orden.

Según ha prometido su creador, Wolfram Alpha será el primer buscador que entenderá exactamente lo que el usuario quiere. Podremos escribir una frase que explique lo que buscamos, y el buscador será capaz de interpretarla para ofrecernos los resultados que esperamos. Además, no sólo entiendo lo que le preguntamos, sino que es capaz de realizar búsquedas cruzadas secundarias  para que la respuesta sea tan completa como sea posible. Esto quiere decir que no sólo entiende las palabras que forman la frase,  sino la situación en la que probablemente se esté formulando la pregunta.

Desde sus inicios, la informática siempre ha pretendido conseguir que el ordenador entienda al usuario y, ahora podría ser posible. Wolfram Alpha será lanzado en este mes de Mayo de 2009 y puede ser un punto de inflexión en nuestra forma de entender Internet.