Los programas libres han pasado de ser una extravagancia hacker a negocio de grandes compañías y opción cada vez más extendida en Internet. Su uso hoy dobla al de hace una década, y se extiende a otros ámbitos de nuestra vida y nuestra cultura.
Todo empezó en 1998, cuando GNU/Linux comenzó su expansión al público en general y al ámbito corporativo. Netscape fue la 1ª empresa en liberalizar el código fuente de sus productos, dando lugar a la Fundación Mozilla. Su navegador, Firefox, es ya el 2º más usado después de Internet Explorer, acercándose al 20% de share.
En principio, su principal preocupación era introducirse en los servidores corporativos, y se ha conseguido con Apache, una de las soluciones más usadas en los servidores, y además ya no hay empresa que no disponga de un servicio basado en Linux.
Herramientas libres como LAMP (Linux + Apache + MySQL + PHP) hace años que son un estándar en aplicaciones web.
El software libre es ya un eje central de la infraestructura de Internet, y por ello grandes empresas tecnológicas como IBM, Oracle, Corel, Silicon Graphics, Apple, Sun, Dell o Compaq han empezado a desarrollar o apoyar productos de software libre.
El siguiente paso para esta década está en vencer también en los escritorios, tanto en hogares como empresas. Su buque insignia, Ubuntu, aún es usado por sólo el 1% de los usuarios, pero se duplica anualmente.
También los gobiernos han mostrado su apoyo al software libre. La Junta de Extremadura fue pionera en 2002 con GNULinEX, para su administración y escuelas. Le siguieron GuadaLinex en Andalucía, LliureX en la Comunidad Valenciana, Molinux en Castilla-La Mancha, MAX en Madrid, Trisquel en Galicia, Linkcat en Catalunya y Melinux en Melilla. Además en 2007 el Gobierno español aprobaba la Ley de Acceso Electrónico a los Servicios Públicos, que asegura la adopción de estándares abiertos en la Administración.

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